Donderdagavond 2 maart waren ruim 700 gasten getuige van de uitreiking van de jaarlijkse Drentse sportprijzen in het ATLAS Theater te Emmen. De presentatie was in handen van Marijn de Vries. DDF Crew, winnaar van Hollands Got Talent 2012, mocht de opening verzorgen en deed dit op spectaculaire wijze.

Na een openingswoord van de presentatrice, gevolgd door een kort interview met Hans de Lang, directeur SportDrenthe, werd de prijs voor sporttalent van het jaar uitgereikt. Het was turnster Iris Groenendijk die er met de titel vandoor ging. Zij ontving uit handen van Henk Jumelet, Gedeputeerde Provincie Drenthe, een cheque ter waarde van 1.250 euro die ze mag besteden bij Topsport Noord. Iris behaalde in 2016 mooie resultaten op het Nederlands Kampioenschap in de categorie Nationaal 1 (het hoogste niveau). Ze won goud op vloer, zilver op balk en sprong en brons op de meerkamp. Op de Provinciale Kampioenschappen behaalde ze goud en tijdens een interland in Luxemburg won ze goud met de meerkamp.

Frits Alberts overhandigde vervolgens namens de Vereniging van Drentse Gemeenten de prijs voor sportploeg aan de mannen van Hurry Up. De handbalheren leverden in 2016 een unieke prestatie. De ploeg werd kampioen van de Eredivisie en promoveerde voor het eerst in de clubhistorie naar de BeNe-League. Daarnaast plaatste de club zich voor de achtste finales van de EHF Challenge Cup door de winst op het Turkse Göztepe.

Na de uitreiking van deze twee sportprijzen zweepte zanger Bouke uit Emmen het publiek flink op.

De avond werd vervolgd met de bekendmaking van sportvrouw van het jaar. Jan Bos, wethouder Gemeente Emmen, had de eer om deze prijs te mogen uitreiken. Schaatster Marije Joling ging er met de titel vandoor. Marije behaalde in 2016 enkele mooie resultaten. Op het EK Allround in januari schaatste ze naar een vierde plek in het eindklassement. Tijdens dit toernooi pakte ze zilver op de 3.000 meter en op de 5.000 meter. In het seizoen 2016/2017 behaalde Marije zilver op de 3.000 meter tijdens de Wereldbeker in Harbin en goud op de team pursuit tijdens de World Cup in Nagano. Marije was zelf niet aanwezig vanwege haar deelname aan het WK Allround in Hamar, maar via FaceTime heeft ze haar prijs tijdens het gala in ontvangst genomen.

Tot slot maakte Chéry Wortelboer, Directievoorzitter Rabobank Emmen-Coevorden, bekend dat Kjeld Nuis zich een jaar lang sportman van Drenthe mag noemen. Tijdens de Wereldkampioenschappen Afstanden in het Russische Kolomna werd hij derde op de 1.000 meter en tweede op de 1.500 meter. Op het Wereldkampioenschap sprint in Seoul wist Kjeld voor het eerst een podiumplaats te behalen. Door onder andere twee overwinningen op de 1.000 meter werd hij in het eindklassement tweede achter de Rus Pavel Koelizjnikov. Kjeld behaalde bij alle wereldbekerwedstrijden steeds een podiumplaats op de 1.000 meter waardoor hij aan het eind van het seizoen ook de winnaar werd van het Wereldbekerklassement op die afstand. Tevens werd hij voor de tweede keer winnaar van het totaal klassement van alle verschillende afstanden die worden verreden bij de wereldbekerwedstrijden, de zogeheten Grant World Cup.

Na de uitreiking van alle prijzen kwamen de winnaars bijeen op het podium en verzorgde Bouke een spetterende slotact. Vervolgens werd er nog lang bijgepraat in de foyer van het ATLAS Theater. Een geslaagde avond met vier mooie winnaars!

Het Sportgala Drenthe wordt mogelijk gemaakt door SportDrenthe, provincie Drenthe, Drentse Rabobanken, Marketing Drenthe, RTV Drenthe, Boom uitgevers Nieuwsmedia, Dagblad van het Noorden, gemeente Emmen als ‘gastheer’ en de andere Drentse gemeenten.

Donderdagavond 18 februari waren ruim 700 gasten getuige van de uitreiking van de jaarlijkse Drentse sportprijzen in de Bonte Wever. De presentatie was in handen van Karin Mulder, RTV Drenthe, en William Pomp, Dagblad van het Noorden. Biketrial specialist Rick Koekoek mocht de opening verzorgen en deed dit op spectaculaire wijze. Vervolgens werd voor het eerst de publieksprijs uitgereikt aan de sporter of ploeg die de meeste stemmen van het publiek had gekregen. Dit was volleybalster Laura Dijkema, die vanwege een wedstrijd in het buitenland helaas niet aanwezig kon zijn tijdens het Sportgala Drenthe. Wel was er via een telefonische verbinding contact met haar gelegd en zo werd ze verrast met deze publieksprijs.

Na de publieksprijs werd de prijs voor sporttalent van het jaar uitgereikt. Het was veldrijder Jens Dekker die er, net als vorig jaar, met de titel vandoor ging. Dekker werd in 2015 onder andere Europees Kampioen. De andere genomineerden waren turnster Sering Perdok en motorrijder Walid Soppe. Het zijspanrace duo Bennie Streuer en Geert Koerts mag zich sportploeg van het jaar noemen. Zij werden door het publiek en door de jury verkozen boven de dames van Sudosa-Desto en FC Emmen. Streuer en Koerts werden vorig jaar Wereldkampioen zijspan.

Vervolgens mocht de burgemeester van De Wolden, Roger de Groot, namens de twaalf Drentse gemeenten een cheque van 3000 euro overhandigen aan Frits Alberts voor het Jeugdsport- en Cultuurfonds Drenthe. Deze fondsen creëeren sportieve en culturele kansen aan kinderen van 4 tot 18 jaar die wegens financiële redenen geen lid kunnen worden van een sportvereniging of lessen kunnen volgen op het gebied van kunst en cultuur. Na de uitreiking van deze cheque zweepte de jonge Drentse Cody Hidding, artiestennaam DJ Lawss, met zanger Lars van der Veen het publiek flink op.

De avond werd vervolgd met de uitreiking van sportvrouw van het jaar. BMX-er Tessa Geerling ging er met de titel vandoor. Ze liet hierbij marathonloopster Andrea Deelstra en volleybalster Laura Dijkema achter zich. Geerling kende een uitstekend seizoen en werd onder andere Wereldkampioen BMX & cruiser.

Sportman van het jaar werd wielrenner Bert-Jan Lindeman, die in 2015 een ronde won in de Vuelta. Lindeman werd door het publiek en de jury verkozen boven schaatser Gerben Jorritsma en voetballer Wouter Marinus. Ook Lindeman kon niet aanwezig zijn, door zijn deelname aan de etappekoers Ruta del Sol in Spanje. Via de telefoon werd live verbinding met hem gelegd en hij gaf aan heel blij te zijn met de prijs voor sportman van het jaar.

De avond werd afgesloten met de uitreiking van de Sportprijs Drenthe. Vorig jaar werd deze prijs uitgereikt aan Gerard Kemkers, dit jaar aan atletiektrainer Bart Bennema. Bennema kon helaas niet bij het gala aanwezig zijn, maar had de prijs al eerder in ontvangst genomen en een goed doel gekozen voor de bestemming van het geld. De cheque van maar liefst 5000 euro schenkt hij aan (S)Cool on Wheels, een voorlichtingsproject voor het basisonderwijs dat kinderen zelf laat ervaren hoe het is om met een handicap te sporten. Het bedrag van de Sportprijs Drenthe werd mogelijk gemaakt door Univé Noord-Nederland, de NAM en Provincie Drenthe.

Na de uitreiking van alle prijzen kwamen de winnaars bijeen op het podium en verzorgden Linda en Suzanne Kannegieter, de winnaars van het Dreents Liedtiesfestival 2015, een mooie slotact met hun cover van Op Fietse.